교합장치치료는 악관절 내장증 및 근막동통의 치료에 자주 사용되는 치료법으로서 단독으로 사용되기도 하나 일반적으로 물리치료, 행동치료, 약물치료 등 다른 치료법과 함께 사용되고 있다.
교합 장치 치료는 측두하악관절의 구조적 관계를 변화시켜 교합관계를 정상화시키고, 교합력을 재분산시켜 저작근 동통과 하악기능장애를 치료할 목적으로 사용한다.
그러나 장치물을 과도하게 또는 잘못 사용하였을 때는 교합장치 하방의 치아우식증, 치은염, 구취, 발음장애, 치아접촉관계 변화 및 장치물에 대한 심리적 의존성(psychologic dependence) 등과 같은 부작용이 발생할 수 있다.
가장 심각한 부작용으로는 장치를 장기간 사용하였을 경우나 특히 부분 피개 장치(partial arch coverage appliance)를 사용할 경우 교합 및 악간관계의 비가역적 변화가 발생할 수도 있다.
측두하악장애의 징후와 증상을 치료하는 동안 치아가 이동하도록 장치를 고안해서는 안 되며, 포괄적 치료계획의 측면에서 적절한 교합 장치의 사용과 올바른 환자 교육으로 대부분 부작용을 최소화 할 수 있다.
측두하악장애를 치료하지 위해 사용되는 교합장치로는 교합 안정장치(stabilization splint), 전방 위치 교합장치(anterior positioning splint), 전방 교합장치(anterior bite plane), 후방 교합장치(posterior bite plane), 추축 교합장치(pivoting appliance), 연성 교합장치(soft appliance), jankelson 교합장치, 금속 교합장치(metal splint)가 있다.
각 장치는 환자의 증상에 따라 선택될 수 있으나 일반적으로 교합 안정장치가 가장 널리 사용된다.[류재준 교수(고려대학교 안암병원 치과)]
