일본 도쿄 의과 치과대의 니시무라 에미 교수가 주도적으로 이끌고 있는 연구진은 4일자 미국 과학잡지 ‘셀·줄기·셀’에 발표한 연구논문에서 “탈모나 백발을 막는 역할을 가진 콜라겐의 구조를 해명했다”고 주장했다.
연구진은 모발을 만드는 각화세포 등 각종 세포를 제조·공급하는 ‘모낭 간세포’에 주목하고 연구를 시작했다,
모낭 간세포는 ‘17형 콜라겐’이라고 하는 단백질도 만들어 내고 있어 연구진이 유전자 조작 마우스에게 콜라겐을 만들 수 없게 인공조작하자 생후 약 6개월 후에 검은 털이 희게 바뀌었으며 10개월 뒤에는 대부분이 빠져 버렸다.
이 콜라겐은 인간의 탈모나 백발의 치료 등에도 응용 가능할 것으로 연구진은 추정했다. 그러나 인공적으로 화학 합성할 수는 없다.
이 때문에 연구진은 같은 종류의 콜라겐을 만들어내는 인간 유전자를 마우스에 대신 주입한 후 추적조사했다. 그 결과 검은 털이 자라나는 것을 확인했다. -실시간 치과전문지 덴탈투데이-
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