배성간세포(ES세포)로 만든 신경세포를 파킨슨병에 걸린 원숭이의 뇌에 이식해, 치료 효과를 확인하는 작업이 성공을 거뒀다.

일본 쿄토대 재생의과학연구소의 연구진은 파킨슨병으로 줄어든 신경세포를 ES세포로 만들어, 인위적으로 파킨슨병의 증상을 유발한 필리핀원숭이 네 마리의 뇌에 주입한 후 관찰했다.

이 과정에서 연구진은 사람의 수정란 일부를 떼어내 배양시켜 ES세포를 만든 다음 6주에 걸쳐 도파민 신경세포로 분화시켰다.

그러자 거의 걸을 수 없었던 상태에서 서서히 개선돼 5개월 무렵부터는 걸어 다닐 수 있었고 그 상태가 12개월째까지 계속 되었다.

연구진은 “iPS 세포를 사용해도 동일한 기대를 할 수 있으며 영장류에서는 확인된 것은 처음”이라고 설명했다.

이 연구성과는 미국 줄기세포 최신호에 발표됐으며 2015년 실제 환자를 대상으로 임상시험에 들어갈 계획이어서 그 결과에 이목이 쏠린다.

지난 2008년 일본 이화학연구소 재생과학종합연구센터 연구진은 복제기술로 만든 ES세포를 활용해 파킨슨병을 치료했다는 연구논문을 발표하기도 했다. -실시간 치과전문지 덴탈투데이-